La segunda ciudad más grande del Algarve, Portimão, se encuentra en la orilla derecha del río Arade, justo antes de llegar al océano. Lo más destacable de Portimão es lo ordinario que es; se trata de una típica ciudad de trabajo portuguesa con mercado municipal, calles comerciales peatonales y plazas tranquilas.

Y sin embargo, dentro de sus límites se encuentran algunos de los lugares más populares del Algarve. La famosa Praia da Rocha se encuentra a sólo unos cientos de metros al sur, y es una de las docenas de atractivas playas que se encuentran a pocos minutos, mientras que todas las actividades y la diversión de un moderno complejo vacacional están siempre a mano.

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Exploremos las mejores cosas que hacer en Portimão:

1. Playa de la Rocha

La estrella indiscutible de la zona de Portimão es esta playa de 1,5 kilómetros frente a la estación del mismo nombre.

En el lado este, junto al estuario del Arade, hay una vasta franja de arena blanca y suave.

Este estante se mantiene muy suave, dejando mucha agua poco profunda para remar a pesar de las olas ondulantes.

Al ir hacia el este las cosas comienzan a ponerse rocosas, y hay un acantilado poderoso y afloramientos rocosos, todos rayados con calizas rojas y amarillas.

En la estación más fría puedes venir sólo para sacar una foto de estos monstruos.

Al dar la vuelta, se llega a calas más protegidas, amuralladas por tres lados por estos altos acantilados.

2. Museo de Portimão

Mucho antes de que el turismo llegara al Algarve, Portimão se ganaba la vida con la pesca y la industria conservera.

Este museo se encuentra en la evocadora fábrica de conservas Feu y presenta una industria en auge a principios del siglo XX.

Muchos de los equipos de la fábrica se han dejado en su sitio, y hay una película con imágenes de archivo que relatan los días de la industria conservera en la ciudad.

En la planta baja hay una exposición interactiva que muestra las medidas que se están tomando para conservar el fondo marino de la costa, y también hay exposiciones arqueológicas con hallazgos submarinos y el complejo megalítico de la cercana Alcalar.

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3. Monumentos Megalíticos de Alcalar

En el museo de Portimão se puede conseguir una entrada combinada a este enigmático sitio a pocos minutos de la ciudad.

En la cima de una colina y con una extensión de más de 10 hectáreas se encuentra una necrópolis que se habría fundado hace unos 5.000 años.

Hay 18 monumentos funerarios que se pueden ver en el complejo, pero la pieza de exposición es el gran mojón en su corazón, con una forma que se asemeja a una colmena.

Hay un útil centro de interpretación en el sitio con fascinantes ideas sobre la gente que vivía en la zona en ese momento, sus antiguos rituales funerarios y explicaciones de las misteriosas tallas que aparecen en las piedras.

4. Mercado Municipal

Una de las ventajas de un pueblo ordinario y untouristico como Portimão son las comodidades locales reales como este fabuloso mercado que acaba de ser remodelado.

En una ciudad con patrimonio de Portimão no es de extrañar que la selección de pescados y mariscos sea fuera de este mundo.

También hay comerciantes de frutas y verduras, carnicerías, floristerías, panaderías y delicatessen.

La mejor hora para venir es los sábados de 07:00 a 14:00, cuando también hay un mercado especial de granjeros.

5. Ribeirinha

Desde el Museu de Portimão, en el sur, se puede pasear por la explanada de la ribera del río, en el emplazamiento de los antiguos muelles de la ciudad, e imaginar el caos que se habría desatado aquí hace un siglo.

Ahora es un lugar muy restaurador para estar, con una larga fila de palmeras y bancos para sentarse y observar el Arade.

Esto es amplio en este punto y hermoso en la noche cuando se pueden ver las luces en la orilla opuesta.

Desde aquí se puede entrar en la ciudad por sus tiendas y restaurantes, y detenerse un momento en la Plaza Manuel Teixeira Gomes, una de las plazas más animadas de la ciudad.

6. Igreja do Colégio

Data del siglo XVII y es la iglesia más completa de Portimão, ya que el terremoto de 1755 se produjo en su mayor parte ilesa.

Tiene una historia de origen interesante porque fue financiada por el comerciante Diogo Gonçalves, que había hecho fortuna en el Lejano Oriente.

Su recompensa era ser enterrado en la iglesia y aún hoy se puede ver su tumba.

Después de que los jesuitas que fundaron la iglesia fueron expulsados en 1759, esta iglesia fue alineada para convertirse en una catedral para Portimão, pero el plan nunca se llevó a cabo.

7. Jardín 1º de Dezembro

A un par de calles de la Ribeirinha hay otra plaza donde se puede tomar un respiro durante unos minutos.

Y mientras descansa bajo el follaje, también puede recibir una lección de historia portuguesa, porque cuando esta plaza fue remodelada al estilo Art Decó en la década de 1930, se instalaron paneles de azulejos que registraban acontecimientos trascendentales del pasado de Portugal.

Estos recuerdan la primera constitución portuguesa en 1820, Pedro Álvares Cabral descubriendo Brasil en 1500, la fundación del país con el Tratado de Zamora en 1143, y muchos más acontecimientos.

8. Praia do Vau

Entre la Praia da Rocha y Alvor, la Praia do Vau es una hermosa playa que a menudo es ignorada en favor de sus vecinos más conocidos.

Es una seductora extensión de arena dorada, con esos famosos acantilados anaranjados que se extienden por los extremos oeste y este, y una pequeña comunidad de vacaciones en el centro.

Aquí es donde se ubican todos los servicios e instalaciones (bares, tumbonas), y también hay menos rocas en el agua en este punto.

Esos acantilados también ayudan a proteger la playa del viento, por lo que las aguas son en su mayoría tranquilas y acogedoras para los niños.

Continúe hacia el escarpado lado oeste y podrá escalar a través de las rocas para llegar a la Praia do Barranco, una pequeña cala de claustro.

9. Fortaleza de Santa Catarina

En un acantilado detrás de Praia Rocha hay un intrigante monumento de la época filipina (principios del siglo XVII), cuando Portugal estaba bajo el yugo español.

El Fuerte de Santa Catarina fue construido para controlar el estuario del Arade y diseñado por el ingeniero militar italiano Alexandre Massai.

Encima de estas murallas no queda mucho de la arquitectura original, pero los panoramas son de una belleza innegable, abarcando la playa y la desembocadura del río.

Una cosa que ha sobrevivido en el patio es la ermita de Santa Catarina, que dio nombre al fuerte y que estuvo aquí antes de que existiera.

10. Playa de Alvor

La última playa de la lista se encuentra a apenas cinco kilómetros de Portimão y tiene un carácter diferente al de Praia da Rocha y Praia do Vau.

Este comienza con un ligero desarrollo turístico en el este, pero cuanto más al oeste se va, más remota se vuelve la playa.

Finalmente no hay nada más que dunas de arena y una laguna costera alimentada por el río Alvor, que desemboca en el océano en el extremo oeste de la playa.

Este es el lugar ideal para usted si necesita dejar atrás a las multitudes, y hay un malecón elevado que recorre toda la playa y lo lleva a través del sistema de dunas que hay detrás.

11. Alvor

En la orilla este de la laguna, Alvor es un pueblo de pescadores dentro del municipio de Portimão.

Se trata de un poblado encalado de raíces moriscas, como se puede deducir del nombre árabe, y hay un entramado de antiguas calles dispuestas en una ladera que se eleva hasta las ruinas de una fortaleza morisca.

Alvor es tradicional y orientado al turismo, con abundantes restaurantes y bares internacionales, pero también con un par de adorables iglesias antiguas para buscar: La Igreja Da Misericórdia, construida en el siglo XVII, y la Igreja Matri, del siglo XVII, merecen un vistazo.

12. Deportes acuáticos

La laguna de Alvor es una anomalía geográfica, protegida del océano pero todavía expuesta a fuertes brisas.

Estas son las mejores condiciones para practicar el kitesurf en el Algarve, y hay un centro a pocos metros de Alvor con una barra en la azotea y un menú de paquetes para mostrarte las cuerdas si nunca antes has hecho kitesurf.

En Praia da Rocha las olas son lo suficientemente confiables para el surfing convencional, y las escuelas en primera línea de playa también pueden organizar viajes a Praia da Mareta o dondequiera que las condiciones sean las mejores durante el día.

13. Excursiones en barco

En un centro turístico costero como Portimão nunca te faltará la inspiración para realizar excursiones marítimas, y hay una gran variedad de opciones que se adaptan a tus intereses.

Si está de vacaciones con niños pequeños, puede llevarlos en un viaje en una réplica de un barco pirata, el Santa Bernada.

Zarpará hacia playas remotas y tendrá una barbacoa a bordo.

Hay manadas de delfines mulares y comunes en las costas del Algarve, y muchas compañías que te llevan en»seafaris» para encontrarlos, o para descubrir las cuevas que se llenan de virutas en la costa rocosa de la región.

Y si eres un alma activa, hay excursiones guiadas en kayak de mar.

14. Autódromo Internacional del Algarve

Ni siquiera tiene una década de antigüedad, este gigantesco complejo de deportes de motor es una opción si desea obtener el bombeo de adrenalina.

Es una pista de pruebas para los equipos de Fórmula 1 y acoge algunas giras internacionales como el Campeonato del Mundo de Superbike y las Le Mans Series.

Durante la semana, sin embargo, puedes venir a dar un paseo en bicicleta de carreras o en un coche deportivo sobrealimentado, o a dar una clase de carreras con un profesional.

También hay una pista de karts en el circuito que puede atender a niños de hasta nueve años.

15. Comida y Bebida

Portimão es una región vinícola con su propio DOC, y el clima cálido produce algunos blancos y tintos bastante robustos.

Si te gustan o quieres saber más, hay un par de bodegas en el campo cercano: la Quinta do Francês en Silves, y la Quinta dos Vales, justo al este en Estômbar.

En cuanto a los alimentos, el pedigrí marítimo de Portimão es evidente en sus numerosos restaurantes de pescado.

La Bacalhoada es ahora famosa, y al estilo portugués, sirve el bacalao en una cantidad casi absurda de maneras: frito, empanizado, con arroz, en un pastel con puré de papas, en una ensalada.

Y en la primera semana de agosto Portimão tiene un festival de sardinas en la Ribeirinha, con puestos a la orilla del mar que asan grandes cantidades de este pescado que significó tanto para la economía de la ciudad.