Como ciudad minera, el repentino crecimiento de Katowice en el siglo XIX fue impulsado por sus ricas vetas de carbón. Las lujosas casas de vecindad del distrito de Śródmieście fueron todas financiadas por esta nueva riqueza. Pero también hay asentamientos de trabajadores innovadores como Nikiszowiec y Giszowiec, donde los mineros y sus familias tenían una alta calidad de vida, y que aún hoy están completos. Mientras tanto, una antigua mina ha sido remodelada como Museo Silesiano, con galerías construidas en antiguos túneles mineros.

La historia política de Katowice y la región de Alta Silesia es increíblemente compleja, e implica levantamientos, un plebiscito y un Estado autónomo dentro de Polonia. Por suerte, hay museos y monumentos para llenar los huecos, mientras que Katowice está bendecida con una gran cantidad de maravillas arquitectónicas, desde una enorme catedral neoclásica hasta Spodek, una arena similar a la de los OVNIS de los años 70.

Exploremos las mejores cosas que hacer en Katowice:

1. Museo de Silesia

Fuente: Ryszard Stelmachowicz / Shutterstock

Museo de Silesia

Desde lejos, lo primero que se puede ver al acercarse al Museo Silesiano es la gigantesca estructura de la cabeza que había permanecido inactiva después de que la mina de Katowice a su alrededor cerrara en 1999, después de casi 180 años.

Ahora esa torre tiene una plataforma de observación abierta en verano.

La cabeza no es la única parte de la mina que ha sido convertida, ya que cuatro niveles de túneles subterráneos se han convertido en galerías de arte, fotografía, etnografía y arqueología y mucho más.

La idea de trasladar todas las exposiciones al subsuelo es evitar interferir con el paisaje postindustrial de Silesia, y la luz del día se filtra en las galerías desde cubos de vidrio en la superficie.

En un museo tan fuera de lo común como éste no importa lo que se expone, pero la exposición de arte polaco de 1800-1945 cuenta con nombres eminentes como Jan Matejko, Piotr Michałowski y Józef Chełmoński.

2. Nikiszowiec

Fuente: Tupungato / persiana

Nikiszowiec, Katowice

A pocos minutos a pie o en autobús desde el centro de Katowice es una magnífica pieza del patrimonio nacional polaco; un distrito urbano intacto para 8.000 personas construido para los mineros en la mina de Giesche.

Nikiszowiec fue, de hecho, una ciudad independiente y autónoma, desde su finalización en 1918 hasta su absorción por Katowice en 1951. El asentamiento tenía casas interconectadas, cada una de las cuales contenía 12 apartamentos y a menudo unidas por arcadas en la planta baja.

Había 1.000 apartamentos en total, en hermosos edificios de ladrillo que tenían tiendas, una comisaría de policía, panaderías, una piscina, un hotel, una escuela y una iglesia al alcance de la mano.

Un lugar popular para rodar películas, el asentamiento se ve casi igual que hace un siglo y escondido en las galerías comerciales hay algunas tiendas especializadas y cafés.

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3. Museo de Historia de Katowice

Fuente: Lestat (Jan Mehlich) / Wikimedia

Museo de Historia de Katowice

La sede de este museo, y la mayoría de sus departamentos, se encuentra en una casa de vecindad de 1908 en Ulica Szafranka.

Si quisieras elegir un escenario para resumir Katowice, esto sería perfecto, ya que en este período la ciudad estaba creciendo a un ritmo vertiginoso.

La exposición permanente muestra dos apartamentos, uno para una familia industrial rica y otro para un miembro moderadamente acomodado de la nueva burguesía.

Ambas están equipadas con muebles de época, objetos personales, electrodomésticos y decoradas según la moda del momento.

Otra exposición le guiará a lo largo de una cronología de Katowice desde sus humildes orígenes como asentamiento rural en el siglo XIII hasta las fábricas del siglo XX.

Stanisław Ignacy Witkiewicz, uno de los artistas más venerados de Polonia, está representado en la colección de arte, que tiene el conjunto de sus dibujos en pastel en un solo museo.

4. Kościuszko Parque

Fuente: Lestat (Jan Mehlich) / Wikimedia

Kościuszko Parque

Nombrado en honor a uno de los héroes nacionales de Polonia, Kościuszko Park es el espacio verde más práctico si se encuentra en el centro de Katowice, que ha pasado de seis hectáreas cuando se inauguró en 1888 a más de 72 en la actualidad.

Coronado por un parque paisajístico inglés formado por decenas de especies de árboles diferentes, se encuentran parterres formales, una avenida de rosas y pérgolas floridas.

Pero el parque también tiene algunas historias que contar en tiempos de guerra; la torre de entrenamiento de paracaidismo en el sur del parque tiene 40 metros de altura y se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial.

Fue sobre esta estructura metálica que un grupo de boy scouts realizó un valiente intento de defender la ciudad contra la Wehrmacht el 4 de septiembre de 1939. Si estás en la ciudad en invierno, hay una pista de trineo y una pista de esquí para probar.

5. Monumento a los insurgentes de Silesia

Fuente: Curioso / persiana

Monumento a los insurgentes de Silesia

Una vista para darle un sentido de lugar es este gigantesco monumento a las personas que participaron en los tres levantamientos de Silesia en 1919, 1920 y 1921. La causa fue forzar a la Alta Silesia a unirse al nuevo estado polaco que se había creado después del Tratado de Versalles.

Los polacos constituían el 60% de la población de Alta Silesia y se rebelaron tres veces, enfrentándose a las fuerzas armadas alemanas mientras hacían campaña a favor del plebiscito, que tuvo lugar en 1921. El monumento fue inaugurado en 1967, tiene una altura máxima de 41 metros, tiene 350 piezas individuales y un peso total de 61 toneladas.

Cada ala representa uno de los levantamientos, mientras que los detalles de las batallas individuales están grabados en las laderas inferiores.

6. Catedral de Cristo Rey

Fuente: szewo.com / shutterstock

Catedral de Cristo Rey

La construcción de esta colosal catedral, la más grande de Polonia, comenzó en 1927 y fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial.

Finalmente se terminaría en 1955, y tiene una poderosa arquitectura neoclásica, con una cúpula de 40 metros de altura y un impresionante pórtico.

A pesar de las líneas clásicas es un edificio muy moderno, con una estructura de hormigón armado y revestido con dolomita extraída de las canteras cercanas de Imielin.

El vitral fue pintado por Stanisław Pękalski, mientras que todos los accesorios fueron producidos por un hombre, Mieczysław Król, en 1973. Los tres obispos de Silesia están enterrados en la cripta, y en el lado izquierdo de la nave se encuentra un altar de carbón a Santa Bárbara, patrona de los mineros, en conmemoración de los que han muerto en las minas de Silesia.

7. Ulica Mariacka (Calle St Mary)

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Ulica Mariacka

En el distrito central Śródmieście, la peatonal Ulica Mariacka es la principal arteria de la vida nocturna de Katowice, que conduce a la audaz torre de la Iglesia de Santa María, que exploraremos a continuación.

La calle fue peatonal sólo en 2008, y en 2011 se plantaron 30 cerezos en el camino, que ahora están salpicando de color en primavera.

A unos pocos cientos de metros se encuentran casi 20 tabernas, y muchos más restaurantes, bistros y discotecas.

Cuando los coches fueron prohibidos en 2009, la ciudad también invirtió en el acicalamiento de las fachadas a lo largo de la ruta, desde el estilo neogótico hasta la iglesia en el extremo este hacia el oeste.

Mira lo que hay en el calendario antes de venir, porque normalmente hay algo en la calle, ya sea una feria de vino y queso o un concierto.

8. Iglesia de Santa María

Fuente: tanialerro.art / shutterstock

Iglesia de Santa María

Con la inmigración masiva a Alta Silesia y la ciudad floreciendo a mediados del siglo XIX, todos estos nuevos residentes necesitaban un lugar de culto.

La respuesta fue la Iglesia de Santa María, que fue erigida en la década de 1860.

Y aunque es una construcción relativamente nueva, esta iglesia tiene mucho valor ya que muchos de los artistas más respetados de la época trabajaron en sus instalaciones y decoración.

Los fascinantes vitrales fueron pintados por Adam Bunsch, que aprendió su oficio en el centro de excelencia de Cracovia, mientras que a ambos lados de la nave, las pinturas del «Ciclo Mariano» son obra de Józef Unierzyski, estudiante (y yerno) del amado Jan Matejka.

Para algo más antiguo, hay un altar gótico tardío en la capilla de la «Sacra Conversazione» en el transepto.

9. Arquitectura

Fuente: Pawel Szczepanski / persiana

Hotel Monopol

Después de haber obtenido el estatus de ciudad en 1865, Katowice no es un idilio medieval o renacentista como Cracovia o Lublin; pero eso no significa que la arquitectura de la ciudad no tenga su propio poder.

Como el Śródmieście, centro de la ciudad, fue construido de una sola vez en el siglo XIX, fue comparado a menudo con París por sus numerosos edificios de viviendas palaciegas, algunos con diseño Art Nouveau.

Algunos ejemplos se pueden encontrar en Ulica Mickiewicza, especialmente en el edificio de la esquina en el número 22, y en el impresionante Hotel Monopol en Ulika Dworcowa 5, de 1902. Mientras que la Plaza del Mercado es una mezcla de arquitectura de los siglos XIX y XX con edificios modernistas, neoclásicos, socialistas realistas y contemporáneos.

10. Spodek

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Spodek, Katowice

Después de la muerte de Stalin, la arquitectura polaca pudo pasar del realismo socialista a fronteras más emocionantes.

Y ese es el contexto de este extraño edificio, llamado «Saucer» en polaco.

Spodek se inició en 1964 y el trabajo continuó hasta 1971. Desde entonces y hasta el año 2014, Spodek fue el mayor estadio cubierto de Polonia, con una capacidad de 11.500 espectadores. Y si te estás rascando la cabeza preguntándote cómo esta megaestructura puede soportar su propio peso, utiliza un concepto conocido como tensegridad, una expresión de integridad tensional acuñada por el gran Buckminster Fuller.

El hombre que lo puso en práctica aquí fue el ingeniero Wacław Zalewski.

Más de 45 años después, Spodek ha durado más que el otro proyecto emblemático de Zalewski, SuperSam en Varsovia, y fue renovado en 2009.

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11. Valle de los Tres Estanques

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Valle de los Tres Estanques

En el sur de Katowice hay un parque arbolado de 86 hectáreas, nueve de las cuales están ocupadas por el agua.

A pesar de su nombre hay 11 cuerpos de agua en el parque.

Los estanques más grandes están reservados para la recreación, principalmente para la pesca, pero también hay un estanque con una marina para deportes acuáticos y otro con una playa que es un éxito entre las familias en los días calurosos. En tierra se puede andar en bicicleta o a pie a través de un exuberante bosque caducifolio, y si no tienes tu propio juego de ruedas puedes alquilar una bicicleta a través del servicio de bicicletas de Katowice’s City.

12. Giszowiec

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Giszowiec

Si Nikiszowiec le abrió el apetito por el diseño urbano de principios del siglo XX, hay más de unos pocos kilómetros al sureste del centro de la ciudad en otro asentamiento de mineros.

Giszowiec se basa en el concepto de Ebenezer Howard de una Ciudad Jardín y se construyó en sólo tres años, lo que proporcionó verdor a las 600 familias que se mudaron aquí.

Originalmente ocupadas por los trabajadores de la mina de Giesche, las casas de Giszowiec se encuentran en cuatro calles principales que convergen en una plaza central sombreada con cal.

El asentamiento pronto tuvo sus propios servicios, como grandes almacenes, una escuela y una piscina, mientras que un ferrocarril de vía estrecha lo comunicaba con el distrito vecino de Janów.

13. Parlamento de Silesia

Fuente: Lestat (Jan Mehlich) / Wikimedia

Parlamento de Silesia

Monumento Histórico Nacional Polaco, este edificio gubernamental fue el edificio más grande de Polonia hasta que el Palacio de Ciencia y Cultura se construyó en Varsovia en 1955. Con un diseño neoclásico, el Parlamento de Silesia se completó en 1929 para ser la sede del poder de la voivodía autónoma de Silesia.

Fue creado en 1921 tras el levantamiento de sus residentes polacos y el plebiscito después de la Primera Guerra Mundial.

El inmenso edificio todavía tiene oficinas gubernamentales y tiene uno de los únicos cuatro paternóster (ascensores abiertos para una sola persona) que quedan en Polonia.

14. Filarmónica de Silesia

Fuente: Nahlik / Shutterstock

Filarmónica de Silesia

Los amantes de la cultura ya saben que Katowice tiene una de las orquestas más ilustres de Polonia.

La Filarmónica de Silesia fue fundada a finales de la Segunda Guerra Mundial y ofreció su primer concierto el 26 de mayo de 1945. Muchos solistas distinguidos han tocado con la orquesta, entre ellos Witold Małcużyński y Adam Taubitz.

La sala de conciertos en la que actúan la orquesta, el coro mixto y la orquesta de cámara es una parte permanente del patrimonio de Katowice, que fue renovada y dotada de un nuevo techo de cristal en 2013. Echa un vistazo al programa cuando estés en la ciudad, y si vienes con niños no descartes una visita, ya que junto con un ciclo de sinfonías de la talla de Dvořák, Brahms y Mozart hay actuaciones familiares y orientadas a los niños, especialmente durante las vacaciones escolares.

15. Museo de Historia de la Guitarra

Fuente: facebook.com

Muzeum Historii Gitary

Un espíritu intrépido dará sus frutos en este museo privado, que trata de instrumentos de cuerda desplumados.

La atracción proviene de un plan de toda la ciudad en el que se pueden abrir casas culturalmente interesantes a los visitantes a cambio de rentas más bajas.

El museo está abierto de martes a domingo por la tarde y cuenta con 60 exposiciones, todas ellas en buen estado de funcionamiento.

Podrás seguir el desarrollo de la guitarra hasta el instrumento que conocemos hoy en día, comprobando a sus antepasados y parientes como laúdes y torbellinos.

Ninguno es más antiguo que el siglo XX, pero hay una buena razón para ello, porque el guía te invita a tocar los instrumentos mientras comparte sus conocimientos sobre ellos.