Establecida por decreto imperial a finales del siglo XVIII, Odesa floreció rápidamente como un puerto crucial en el Mar Negro. En el siglo XIX Odessa era la ciudad más poblada de la futura Ucrania, y estaba habitada por titanes de la época como el escritor Alexander Pushkin y el mariscal de campo Vorontsov, que se hizo famoso en las guerras napoleónicas.

Hoy en día Odessa es el destino de vacaciones favorito de Ucrania por su cultura, su clima templado y sus playas. Mucha de la arquitectura de su época dorada perdura en palacios, parques culturales, bulevares, escaleras ceremoniales y un encantador teatro de ópera, considerado uno de los mejores de Europa.

Exploremos las mejores cosas que hacer en Odessa:

1. Teatro de Ópera y Ballet de Odessa

Fuente: Murat An / persiana

Teatro de Ópera y Ballet de Odesa

El magnífico teatro de ópera es la pieza de resistencia de Odesa y fue concebido por los socios vieneses Fellner & Helmer en la década de 1880.

Fellner & Helmer contribuyó con docenas de teatros de ópera en Europa Central y del Este, pero miraron hacia atrás en Odessa como su obra maestra.

Si quieres conocer los detalles más finos de su arquitectura académica y sus especificaciones técnicas, puedes hacer un tour diurno, pero no hay nada mejor que venir a una representación de ópera o ballet.

Los precios son muy razonables según las normas de Europa Occidental, y los asientos en los puestos y en la parte delantera de los balcones cuestan tan sólo 15 euros. Así que una noche viendo Carmen, el Lago de los Cisnes o Iolanta podría ser una cosa del momento, siempre y cuando empaques un traje elegante.

2. Escaleras Potemkin

Fuente: S-F / persiana

Escaleras Potemkin

Esta gran escalera es una forma muy ceremoniosa de entrar en Odessa desde el puerto.

Pavimentada con granito, la escalera fue ordenada por el príncipe Vorontsov como regalo a su esposa y construida a finales de la década de 1840.

En total son 192 escalones, con una longitud de 142 metros y un desnivel de 27 metros.

La escalera tiene algunas peculiaridades intrigantes: Una es que es mucho más ancha en la parte inferior (21,7 metros) que en la superior (12,5 metros). Esto es intencional y fue hecho para crear una perspectiva falsa y hacer que la escalera parezca más grande cuando la estás viendo desde abajo.

También es interesante que cuando estás de pie en la parte superior sólo puedes ver los aterrizajes, mientras que desde la parte inferior sólo puedes ver los escalones.

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3. Calle Deribasivska

Fuente: Shevchenko Andrey / persiana

Calle Deribasivska

Corriendo horizontalmente a través de la ciudad durante casi un kilómetro, la calle Deribasivska es el corazón palpitante de Odessa.

Ya sea que esté de compras, cenando o visitando lugares de interés, seguirá encontrándose en esta dinámica arteria.

La calle Deribasivska lleva el nombre de uno de los fundadores de Odessa, el napolitano José de Ribas, y su estatua se encuentra en el extremo oriental de la calle.

La mitad occidental fue peatonal en 1984 y tiene largas filas de mansiones del siglo XIX y principios del XX.

En verano, esta mitad de la calle es una mancha borrosa de turistas, músicos callejeros y otros artistas callejeros, y hay largas terrazas de cafés y restaurantes donde se puede disfrutar de todo.

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4. Jardín de la ciudad

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Jardín de la ciudad

El parque más antiguo de Odessa fue ajardinado por el hermano de José de Ribas en 1803 y fue inicialmente una propiedad privada.

Se abre a la calle Deribasivska en una red de senderos pavimentados, faroles de hierro y parterres de flores con pequeñas cercas de hierro.

Todo esto se centra en un hermoso pabellón, una fuente y el teatro de verano de la Filarmónica de Odessa.

Hay recitales la mayoría de los días del verano para añadir aún más sofisticación al lugar.

El Jardín de la Ciudad es también el sitio de algunos monumentos que honran a las figuras culturales de Odessa: El monumento de las Doce Sillas es un guiño a la famosa novela satírica rusa del mismo nombre de los hermanos Ilf y Petrov.

5. Avenida Primorskiy

Fuente: Sergey Demchenko / persiana

Avenida Primorskiy

Perpendicular al rellano superior de la escalera Potemkin, Primorsky Boulevard es una calle cultivada y una pasarela al lado de Istanbul Park.

En el lado de la ciudad hay una fila de bloques altos de mansiones, ahora hoteles y museos, mientras que en el puerto hay cuatro carriles de senderos peatonales divididos por céspedes cerrados con pequeñas barandillas de hierro forjado.

En la cima de la Escalera Potemkin se puede subir a un funicular para bajar por la ladera.

Aquí también hay una estatua del duque de Richelieu, el primer gobernador de Odessa, con vestimenta romana.

Otro monumento, en el extremo oriental del bulevar, rinde homenaje a Alexander Pushkin, que vivió en Odessa poco más de un año hasta 1824.

6. Paso de Odessa

Fuente: Vlada Photo / Shutterstock

Paso de Odessa

Justo al lado de la calle Deribasivska hay un suntuoso pasaje de compras de finales del siglo XIX cubierto con una marquesina de metal y vidrio.

El Pasaje de Odessa es parte de un importante desarrollo que incluye un hotel en sus tres pisos superiores.

Todo ello en un lujoso estilo académico: En las entradas se encuentran estatuas de Mercurio y Fortuna, y en el primer piso hay molduras de estuco y filas de exuberantes esculturas.

Es todo un testimonio de la extravagancia de los últimos años de la Rusia zarista.

El pasaje tiene boutiques, tiendas de recuerdos y cafés para el alfarero, y una placa conmemora el sitio de la sucursal de Carl Fabergé en Odessa.

7. Monumento a los Fundadores de Odessa

Fuente: Foto y Vector / Shutterstock

Monumento a los fundadores de Odesa

Siga la calle Katerynyns’ka desde el rellano superior de la escalera Potemkin y pronto estará al pie de un monumento imponente que tiene muchas pistas sobre el pasado de Odessa.

En un zócalo se encuentra Catalina la Grande, quien en 1794 emitió el decreto para construir un puerto y una ciudad en este lugar.

Y en la base están el conde Grigory Potemkin, que fue consejero de Catalina, el oficial José de Ribas, Platón Zubov, otro de los favoritos de Catalina, y finalmente el ingeniero flamenco François Sainte de Wollant.

El monumento fue construido en 1900, fue retirado en la década de 1920 durante el período soviético y finalmente restaurado en 2007 por iniciativa de un empresario local.

8. Catedral de la Transfiguración

Fuente: Multipedia / Shutterstock

Catedral de la Transfiguración

Para ver esta iglesia sin conocer su historia, nunca creerías que tiene menos de 20 años de antigüedad.

La Catedral Neoclásica de la Transfiguración original fue erigida en 1827, pero demolida por los soviéticos en 1936. No fue hasta 1999 que el edificio fue reconstruido según los mismos planos.

El proyecto duró menos de cuatro años, y cuando se volvió a consagrar, algunos de los entierros distinguidos fueron trasladados de vuelta después de haber sido desenterrados hace 80 años y enterrados en otro lugar.

El más famoso de ellos es el gobernador de la Nueva Rusia, el príncipe Mikhail Semyonovich Vorontsov, cuya tumba ocupa ahora un lugar de honor en su interior.

9. Museo Arqueológico

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Museo Arqueológico

Como la institución museística más antigua de Ucrania, las raíces de esta atracción se remontan a 1825. En el museo se exponen hasta 170.000 piezas, todas ellas relacionadas con la historia antigua de esta región, así como de Grecia, Italia, Egipto y Chipre.

El palacio que alberga la atracción es de 1883, y llama la atención por su gran pórtico neoclásico.

Los sarcófagos, papiros y jeroglíficos de las galerías egipcias siempre agradan a la multitud.

Y hay una enorme colección de 50.000 monedas desde la Antigua Grecia hasta los días del Imperio Ruso.

El museo también mantiene una exposición bajo un dosel de cristal en Primorksy Boulevard donde se pueden ver los cimientos de un asentamiento de la Edad de Bronce desde el siglo V hasta el III a.C.

10. Palacio de Vorontsov

Fuente: Bondarenko / persiana

Palacio de Vorontsov

Este fabuloso palacio fue terminado en 1830 y descansa en el extremo oeste del bulevar Primorksy.

Fue encargado por el príncipe Mikhail Semyonovich Vorontsov, quien contrató al arquitecto sardo Francesco Boffo para que lo diseñara.

Vorontsov estaba tan contento con el trabajo de Boffo que rápidamente le encargó el diseño de las escaleras Potemkin.

Es un punto de referencia para ver desde el exterior, pero hay mucho que apreciar.

Sobre el puerto hay una columnata en forma de media luna, mientras que en el palacio hay un par de leones inspirados en los leones de los Medici de Roma.

Durante un bombardeo en la Guerra de Crimea, el palacio y los terrenos fueron acribillados con cientos de balas de cañón, una de las cuales todavía está clavada en una pared en la planta baja del palacio.

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11. Playa Langeron

Fuente: BigRoloImages / Shutterstock

Playa Langeron

Alrededor de la costa, desde el puerto, se encuentra la primera de una serie de playas que se extienden a lo largo de unos pocos kilómetros hacia el sur.

Langeron es el más fácil de llegar e invariablemente se llena en julio y agosto, aunque es un poco estrecho y carente de arena.

Si encuentras a Langeron un poco rudo, sólo tienes que seguir bajando para encontrar uno que te guste.

TABU es más amplio y generalmente más limpio, y también hay clubes de playa privados y asequibles como Bono e Ibiza en Arcadia si quieres servicio de camarero y un poco más de paz.

12. Puerto de Odessa

Fuente: Sun_Shine / Shutterstock

Puerto de Odessa

Al pie de la Escalera Potemkin, puede permitirse unos minutos para curiosear en el muelle de pasajeros y observar el Mar Negro.

La ciudad debe su éxito del siglo XIX al hecho de que es un puerto de agua caliente, por lo que no se congela en invierno, una característica vital en esa época.

En los últimos 200 años, el frente marítimo ha sido testigo de algunos momentos dramáticos de la Guerra de Crimea y de la salida masiva de judíos durante una sucesión de pogromos a finales del siglo XIX.

En el embarcadero detrás del edificio de la terminal hay una estatua que representa a la esposa de un pescador con un niño en brazos y mirando hacia el mar, junto con un pequeño museo marítimo y un par de restaurantes de mariscos.

13. Museo de Arte Occidental y Oriental de Odesa

Fuente: Yevhenii Kravchuk / persiana

Museo de Arte Occidental y Oriental de Odesa

A un par de cuadras de la Casa de la Ópera, en la calle Pushkins’ka Sreet, se encuentra un atractivo museo de arte en una noble mansión celeste de 1858. El museo fue fundado en 1923 y su arte proviene de una mezcla de colecciones privadas y piezas reunidas por la universidad de Odessa.

El nombre es un poco engañoso, ya que aparte de algunas porcelanas, armas y muebles, casi todo el arte es de Europa occidental, principalmente de los Países Bajos e Italia.

Hay pinturas de Caravaggio, Rubens, Francesco Guardi, Gerard David y Abraham Bloemart.

Tal vez los más destacados sean los dos «troncos» de los evangelistas San Lucas y San Mateo del maestro holandés del barroco Frans Hals.

14. Parque de Shevchenko

Fuente: Osa Mayor / Shutterstock

Rueda de la fortuna de Shevchenko Park

Mucho antes de que existiera Odessa había una fortaleza otomana en el sitio de este parque sobre el puerto.

Cuando fue tomada en el siglo XVIII fue reemplazada por una fortaleza rusa, que pronto quedó obsoleta al desplazarse la frontera hacia el suroeste.

Así que desde principios del siglo XIX esta zona se convirtió en la zona de cuarentena del puerto, y todavía se conserva una arcada de esta época donde se puede contemplar el puerto de contenedores.

Todo se convirtió en un parque en 1875 y en un principio recibió el nombre del zar Alejandro II, antes de pasar al poeta ucraniano Taras Shevchenko en la década de 1950.

En la entrada hay un monumento a Shevchenko y otro al zar Alejandro II, restaurado desde la época soviética.

15. Catacumbas de Odessa

Fuente: rtem / shutterstock

Catacumbas de Odessa

Las catacumbas de Odessa en Nerubayskoye Village son un extenso laberinto bajo la ciudad (y sus alrededores).

Las catacumbas son las más largas del mundo.

Una visita guiada es una buena manera de aprender más acerca de lo que se utilizaron (se trata de ladrones, contrabandistas y escondidos en la Segunda Guerra Mundial).

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